Des Azéris rivés à quai depuis onze ans

Dans la gare abandonnée d'Imichli vivent quelques-uns des 92 000 déplacés du Haut-Karabakh.

LIBERATION, par Hélène DESPIC-POPOVIC, lundi 19 décembre 2005

Imichli (Azerbaïdjan) envoyée spéciale

A première vue, c'est une gare. Une vieille gare délaissée, avec des wagons de marchandise rouillés sur les quais et les voies, sans trafic. Les gens qui surgissent ne sont pas des voyageurs. Enfants chargés de cartables, femmes ployant sous les bacs ou les sacs, hommes désoeuvrés derrière de minuscules étals proposant bonbons ou gâteaux secs ne vont nulle part. C'est là, à Imichli, qu'ils vivent, réfugiés oubliés d'un conflit tout aussi oublié, à une centaine de kilomètres des maisons qu'ils ont dû fuir. Ces quelques dizaines de familles font partie des 92 000 Azéris chassés de chez eux par le conflit du Haut-Karabakh (1988-1994) et qui, onze ans après la fin des hostilités, vivent toujours en centres collectifs, souvent des installations de fortune, et restent extrêmement dépendants de l'Etat et de l'aide humanitaire. Comme un demi-million d'autres déplacés azéris, ils sont les otages d'un cessez-le-feu, signé en 1994 entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan, qui n'instaure ni la paix ni la guerre.

Haut-Karabakh: six ans de conflit

Ecrin ouaté. C'est dans ce camp de wagons que les uns ont vu mourir leurs parents, que d'autres se sont mariés et qu'ils ont vu naître leurs enfants, lesquels sont devenus des réfugiés à leur tour, parias sans lien avec la région d'origine de leurs parents ni avec celle de leur naissance. Comme pour conjurer le sort, les jumeaux Heydar et Ilham, 7 ans, ont reçu le prénom des deux derniers présidents de l'Azerbaïdjan, les père et fils Aliev. Abandonnés par leur père, ils ont un avenir nettement moins radieux. Grandissant dans un espace insalubre, chaud l'été et froid l'hiver, l'un d'eux a contracté une grave maladie urinaire. Pour le soigner, l'hôpital exige une somme que sa mère, au chômage, ne peut réunir. L'assurance maladie dont bénéficient les réfugiés est tout aussi théorique pour Rassoul et Shefeg Saidaliev, couple de 26 et 28 ans marié depuis onze mois qui voit s'évanouir toute chance d'avoir un enfant. Elle souffre de toxoplasmose et lui d'une hernie qui l'a forcé à quitter son emploi de magasinier. «Il n'y a pas de travail autre que physique pour les réfugiés. Tout notre argent est parti dans les médicaments», dit la femme, qui a adroitement aménagé un enclos autour du wagon pour y élever des oies. Alors il reste l'aide humanitaire ­ quelques litres de fioul pour le chauffage, de la farine, un peu d'huile et de sucre ­ qui les retient sur leur lieu de résidence. Car partir vers les grandes villes à la recherche d'un travail, c'est risquer de perdre ces misérables aides allouées par le gouvernement, l'assistance internationale à l'Azerbaïdjan, riche en pétrole, s'étant pratiquement tarie. Selon le Programme alimentaire mondial, 90 % des personnes déplacées vivaient dans l'insécurité alimentaire en 2001, contre 74 % en 1998. Alors que le niveau de pauvreté a baissé de 49 à 40 % de la population cette année dans le pays grâce aux revenus du pétrole, il demeure très élevé (72 %) parmi les réfugiés, de l'aveu des autorités.

Tous ne baissent pas les bras. Mais même les plus actifs, telle Leila Hazieva, accorte ménagère de 54 ans qui, à force de travaux d'aiguille, a donné à son wagon l'allure d'un écrin ouaté, ont des griefs. Elle a élevé 4 enfants avec un salaire de serveuse de café ; ses deux fils font des études en Russie. «Dans notre pays, dit-elle, la corruption est telle qu'on n'a pas pu payer ce qu'ont demandé les professeurs pour qu'ils puissent s'inscrire.» Fléau national, la corruption s'abat sur les plus pauvres qui se plaignent de devoir verser des pots-de-vin pour recevoir des documents officiels, trouver un travail ou s'inscrire à l'école. Tous les programmes d'assistance seraient également touchés. Et la construction de nouveaux logements pour les réfugiés, un programme qui s'est accéléré depuis l'arrivée au pouvoir d'Ilham Aliev en 2003, en aurait souffert. Un récent rapport d'International Crisis Group, un think tank consacré à la gestion des conflits, fait état de nombreuses récriminations sur la qualité de construction de ces ensembles par rapport à leur coût officiel. [...]

Les réfugiés relogés ne sont pas au bout de leurs peines. Les villages de maisons individuelles, avec chacune leur bout de jardin, sont loin de tout. Les enfants vont dans des écoles où ils ne sont qu'entre eux, avec des professeurs eux-mêmes déplacés. Les hommes partent des semaines pour se louer comme journaliers à Bakou, au noir. «Je rêve d'une maison, mais je n'irai pas là où je ne pourrai plus travailler», dit Leila Hazieva à Imichli. Plusieurs familles ont déjà refusé un logement. Et rien n'a été fait pour que les réfugiés puissent rendre visite à leur région d'origine. Les routes sont fermées et seuls des membres d'ONG ont osé passer par l'Arménie, s'attirant les foudres du gouvernement azéri. Nul ne croit en une solution de force. «Je préfère mourir moi-même que de voir mes fils partir à la guerre», dit Leila Hazieva. Au bout de onze ans, la résignation l'emporte. «J'espère rentrer un jour chez moi, mais au fond du coeur, je n'y crois pas vraiment», reconnaît Shefeg Saïdalieva.